Lufta në Ukrainë u bë e vërtetë për Kolonelon Robert Swertfager në ditën e parë.
Një pilot luftarak me Gardën Kombëtare Ajrore të Kalifornisë, Swertfager ka, sipas llogaritjes së tij, 73 vula hyrjeje në Ukrainë në pasaportën e tij gjatë 20 viteve, rezultat i një partneriteti midis "The Golden State" dhe Ukrainës që ka krijuar marrëdhënie si personale ashtu edhe profesionale, raporton CNN, përcjell "Bota sot".
"Ne kemi pasur biseda zyrtare në baza të rregullta," tha Swertfager për CNN, "por komunikime të përditshme si miq, partnerë dhe vëllezër."
Swertfager dhe anëtarët e tjerë të krahut luftarak 144 janë afër shumë pilotëve në Forcën Ajrore të Ukrainës, duke shkëmbyer telefonata, mesazhe me tekst dhe më shumë çdo ditë që kur Rusia pushtoi Ukrainën në fund të shkurtit.
Kështu Swertfager mësoi kaq shpejt për vdekjen e Kol. Oleksandr Oksanchenko në ditën e parë të luftës. Të dy kishin luajtur një rol të madh në planifikimin e stërvitjes Safe Skies 2011 në Ukrainë dhe ishin afruar gjatë viteve të trajnimit të përbashkët.
"Nuk ishte më thjesht një luftë që po shihni në televizion," tha Swertfager, "por po godet në shtëpi sepse sapo humbëm një mik shumë të mirë."
