Kriteret e Kopenhagës janë rregullat që përcaktojnë nëse një vend ka të drejtë të anëtarësohet në Bashkimin Evropian. Kriteret kërkojnë që një shtet të ketë institucionet për të ruajtur qeverisjen demokratike dhe të drejtat e njeriut, të ketë një ekonomi tregu funksionale dhe të pranojë detyrimet dhe synimet e Bashkimit Evropian.
Këto kritere anëtarësimi u përcaktuan në Këshillin Evropian të qershorit 1993 në Kopenhagë, Danimarkë, nga i cili morën emrin. Fragment nga konkluzionet e Presidencës së Kopenhagës:
Anëtarësimi kërkon që vendi kandidat të ketë arritur stabilitetin e institucioneve që garantojnë demokracinë, sundimin e ligjit, të drejtat e njeriut, respektimin dhe mbrojtjen e pakicave, ekzistencën e një ekonomie tregu funksionale si dhe kapacitetin për të përballuar presionin konkurrues dhe forcat e tregut brenda Bashkimi. Anëtarësia presupozon aftësinë e kandidatit për të marrë përsipër detyrimet e anëtarësimit duke përfshirë respektimin e synimeve të bashkimit politik, ekonomik dhe monetar.
Shumica e këtyre elementeve janë sqaruar gjatë dekadës së fundit nga legjislacioni dhe vendimet e tjera të Këshillit Evropian, Komisionit Evropian dhe Parlamentit Evropian, si dhe nga praktika gjyqësore e Gjykatës Evropiane të Drejtësisë dhe Gjykatës Evropiane për të Drejtat e Njeriut. Megjithatë, ndonjëherë ka interpretime kontradiktore në shtetet aktuale anëtare, veçanërisht në lidhje me atë që nënkuptohet me "shteti i së drejtës".
Kriteret politike; Demokraci: Qeverisja funksionale demokratike kërkon që të gjithë qytetarët e vendit të jenë në gjendje të marrin pjesë, në baza të barabarta, në vendimmarrjen politike në çdo nivel qeverisës, nga bashkitë lokale deri në nivelin më të lartë kombëtar. Kjo kërkon gjithashtu zgjedhje të lira me votim të fshehtë, të drejtën për të themeluar parti politike pa asnjë pengesë nga shteti, qasje të drejtë dhe të barabartë në një shtyp të lirë, organizata të lira sindikale, liri të mendimit personal dhe pushtete ekzekutive të kufizuara me ligje dhe të lejuara qasje të lirë tek gjyqtarët e pavarur nga ekzekutivi.
Rregull i ligjit; Sundimi i ligjit nënkupton që autoriteti i qeverisë mund të ushtrohet vetëm në përputhje me ligjet e dokumentuara, të cilat janë miratuar përmes një procedure të përcaktuar. Parimi synon të jetë një mbrojtje kundër vendimeve arbitrare në raste individuale.
Të drejtat e njeriut; Të drejtat e njeriut janë ato të drejta që çdo person i ka për shkak të cilësisë së tyre si qenie njerëzore; të drejtat e njeriut janë të patjetërsueshme dhe u përkasin të gjithë njerëzve. Nëse një e drejtë është e patjetërsueshme, kjo do të thotë se ajo nuk mund të jepet, jepet, kufizohet, shkëmbehet ose shitet (p.sh. nuk mund të shesë veten në skllavëri). Këto përfshijnë të drejtën e jetës, të drejtën për t'u ndjekur penalisht vetëm sipas ligjeve që ekzistojnë në kohën e veprës penale, të drejtën për të qenë i lirë nga skllavëria dhe të drejtën për të qenë i lirë nga torturat.
Deklarata Universale e Kombeve të Bashkuara për të Drejtat e Njeriut konsiderohet si formulimi më autoritar i të drejtave të njeriut, megjithëse i mungon mekanizmi më efektiv i zbatimit të Konventës Evropiane për të Drejtat e Njeriut. Kërkesa për të rënë në përputhje me këtë formulim detyroi disa kombe[citim i nevojshëm] që u bashkuan së fundi në BE të zbatonin ndryshime të mëdha në legjislacionin e tyre, shërbimet publike dhe gjyqësorin. Shumë nga ndryshimet përfshinin trajtimin e pakicave etnike dhe fetare, ose heqjen e pabarazive të trajtimit ndërmjet fraksioneve të ndryshme politike.
Respektimi dhe mbrojtja e minoriteteve; Anëtarët e këtyre pakicave kombëtare duhet të jenë në gjendje të ruajnë kulturën dhe praktikat e tyre të veçanta, duke përfshirë gjuhën e tyre (për aq sa nuk janë në kundërshtim me të drejtat e njeriut të njerëzve të tjerë, as me procedurat demokratike dhe sundimin e ligjit), pa vuajtur asnjë diskriminim. Një konventë e Këshillit të Evropës, Konventa Kuadër për Mbrojtjen e Pakicave Kombëtare (traktati nr. 157) pasqyronte këtë parim. Por Konventa nuk përfshinte një përcaktim të qartë se çfarë përbënte një pakicë kombëtare. Si rezultat, disa shtete nënshkruese shtuan deklarata zyrtare për këtë çështje:
U arrit një konsensus (midis ekspertëve të tjerë ligjorë, të ashtuquajturat grupe të Venedikut) që kjo konventë i referohet çdo populli etnik, gjuhësor ose fetar që e përcakton veten si një grup dallues, që formon popullsinë historike ose një pakicë të rëndësishme historike dhe aktuale. në një zonë të mirëpërcaktuar dhe që ruan marrëdhënie të qëndrueshme dhe miqësore me shtetin ku jeton. Disa ekspertë dhe vende donin të shkonin më tej. Megjithatë, pakicat e kohëve të fundit, të tilla si popullsitë emigrante, nuk janë listuar askund nga vendet nënshkruese si minoritete të përfshira në këtë konventë.
Kriteret ekonomike: Kriteret ekonomike, në përgjithësi, kërkojnë që vendet kandidate të kenë një ekonomi tregu funksionale dhe që prodhuesit e tyre të kenë aftësinë për të përballuar presionin konkurrues dhe forcat e tregut brenda Bashkimit. Kriteret e konvergjencës së euros dhe Mekanizmi Evropian i Kursit të Këmbimit janë përdorur për të përgatitur vendet për anëtarësim në Eurozonë, si anëtarët themelues ashtu edhe ato të mëvonshme.
Përafrimi legjislativ: Së fundi, dhe teknikisht jashtë kritereve të Kopenhagës, vjen kërkesa e mëtejshme që të gjithë anëtarët e mundshëm duhet të miratojnë legjislacion për t'i sjellë ligjet e tyre në përputhje me trupin e ligjit evropian të ndërtuar gjatë historisë së Bashkimit, i njohur si acquis communautaire. Në përgatitje për çdo pranim, acquis ndahet në kapituj të veçantë, secili që ka të bëjë me fusha të ndryshme të politikave. Për procesin e zgjerimit të pestë që përfundoi me pranimin e Bullgarisë dhe Rumanisë në vitin 2007, ishin 31 kapituj. Për bisedimet me Kroacinë, Turqinë dhe Islandën, acquis është ndarë më tej në 35 kapituj. Autori është profesor i shkencvae politike dhe marrëdhënieve nderkombëtare.
