Globalisht, familjet janë duke u zvogëluar. Gjithnjë e më shumë njerëz jetojnë vetëm. Në vitin 2016, pothuajse dy të tretat e të gjitha familjeve në BE ishin të përbëra nga një ose dy persona , me familjet që tkurren gjithashtu të përhapura në të gjithë botën . Ndërsa vendet lëvizin lart në indeksin e zhvillimit njerëzor, familjet pritet të vazhdojnë të tkurren .
Ndërsa familjet janë bërë më të vogla, shtëpitë po bëhen më të mëdha . Kjo rrit përdorimin e energjisë dhe burimeve, mbeturinat shtëpiake dhe gazrat serë . Mbi të gjitha, shumica e familjeve kanë pajisje të ngjashme si soba dhe frigoriferë, dhe hapësira të ftohura ose të nxehta, pavarësisht nga sa njerëz jetojnë atje.
Ekziston gjithashtu një tendencë për të ndarë më pak brenda ndërtesave të banimit në krahasim me dekadat e mëparshme. Në Suedi, ku dikur ndarja e dhomës së lavanderisë ishte e paracaktuar, tani më shumë se 80% e apartamenteve të ndërtuara rishtas kanë makinën e tyre të larjes. Familjet më të vogla thjesht nuk përfitojnë nga potenciali i ndarjes së familjeve më të mëdha. Pra, nuk është çudi që zvogëlimi i madhësisë së familjes po shfaqet si një sfidë themelore për uljen e konsumit të burimeve dhe zbutjen e ndryshimit të klimës.
Atëherë, pse gjithnjë e më shumë njerëz jetojnë vetëm? Në një studim të botuar së fundmi në revistën Buildings and Cities , kemi zbuluar se mund të ketë arsye të ndryshme. Por disa tendenca kryesore përfshijnë të rinjtë që largohen nga shtëpia për të studiuar ose punuar, çiftet që jetojnë më gjatë para se të vendosen së bashku (nëse ka), prishja e një partneriteti ose vdekja e një partneri.
Në fillim të jetës , më së shpeshti është vonesa e partneritetit dhe lindjes së fëmijës që rrit jetesën vetëm. Në të gjithë Evropën, Amerikën e Veriut dhe Afrikën, burrat e rinj kanë më shumë gjasa të jetojnë vetë. Kjo është një fazë kalimtare ku formimi i një partneriteti vonohet në mënyrë që të përqendrohet në arsim ose ndërtimin e një karriere. Të jetosh vetëm është gjithashtu e zakonshme në vendet ku të rinjtë rurale migrojnë në qendrat urbane për punë dhe formojnë familjen e tyre. Midis të rinjve, meshkujve u duhet më shumë kohë për t’u martuar ose për të lëvizur me partnerë në krahasim me gratë.
Në jetën e mëvonshme, tendenca gjinore ndryshon në mënyrë dramatike, dhe gratë jetojnë vetëm dy deri në katër herë më shumë sesa burrat në 113 vende të shikuara në një studim. Kjo mund të shpjegohet nga gratë që jetojnë mesatarisht më gjatë se burrat, duke rezultuar në më shumë veja që jetojnë vetëm. Rritja e jetëgjatësisë, prishja e partneriteteve dhe vdekja e një partneri priren të jenë faktorët kryesorë të trendeve në familjet e moshuara një person.
Jetesa vetëm e të rriturve të moshës së mesme është më komplekse. Sipas një sondazhi kanadez , burrat e punësuar dhe ata që jetojnë në komunitete të pambrojtura kanë më pak të ngjarë të qëndrojnë të jetojnë në krahasim me burrat e papunë dhe ata që jetojnë në komunitete më pak të ndjeshme, respektivisht. Midis grave, ato me shëndet të dobët dhe nivel të mesëm arsimor kanë më shumë gjasa të jetojnë vetëm në krahasim me gratë me shëndet të shkëlqyeshëm dhe arsim të ulët.
Në vendet me vlerë të lartë që i kushtohet individit, të jetosh vetëm është më e zakonshme sesa vendet me vlerë të lartë të bashkëjetesës familjare. Për shembull, në Suedi dhe përtej nordikëve jetesa e vetme është bërë një normë përmes një “kulture të individualizmit” dhe një shteti të mirëqenies i cili u mundëson njerëzve të kenë qasje në strehim të përballueshëm dhe shërbime publike të pavarura nga mbështetja e familjes.
