Një shoqëri konsiderohet të jetë një shtet kushtetues me kusht që të plotësohen dy kushte:
Çdo gjë që ndërmarrin agjencitë qeveritare është e lidhur me ligj dhe ligj. Kompetenca e Shtetit është e kufizuar nga të drejtat dhe liritë themelore të qytetarëve të tij. Përjashtohet arbitrariteti i qeverisë.
Në të njëjtën kohë, duhet të ketë mjete në shtetin e së drejtës që qytetarët mund të përdorin për të zbatuar të drejtat dhe liritë e tyre përkundrejt bashkëqytetarëve të tyre ose qeverisë.
Për shkak të ndarjes së pushteteve, autoriteti shtetëror ndahet midis institucioneve të ndryshme: legjislativ, ekzekutiv dhe gjyqësor, të cilat kontrollojnë dhe ekuilibrojnë njëra-tjetrën.Ekzistenca e një gjyqësori të pavarur është thelbësore në një shtet kushtetues.
Vetëm ekzistenca e rregullave kushtetuese për të drejtat dhe liritë themelore të qytetarëve nuk është e mjaftueshme në vetvete. Një shoqëri mund të shihet si një shtet kushtetues vetëm nëse, duke përdorur mjetet juridike të vëna në dispozicion nga Kushtetuta dhe ligji, qytetari mund të detyrojë autoritetet publike dhe bashkëqytetarët e tij të respektojnë dispozitat që mbrojnë të drejtat e tij.Në shtetin e ligjit ekzistojnë gjithashtu masa mbrojtëse të rëndësishme në rastin e privimit të lirisë: kushdo që është i ndaluar përkohësisht duhet të paraqitet menjëherë para një gjykatësi i cili mund të urdhërojë heqje të mëtejshme të lirisë. Të burgosurit nuk duhet të abuzohen as fizikisht dhe as psikologjikisht. Procedurat ligjore duhet të jenë të drejta dhe i akuzuari duhet të jetë në gjendje të mbrojë veten e duhur.
Këshilli i Evropës ka një program të gjerë për Sundimin e Ligjit, si në fushën e drejtësisë, për sa i përket normave dhe politikave të përbashkëta dhe në luftën kundër kërcënimeve ndaj shtetit të së drejtës.
Për shembull, një rëndësi e madhe i kushtohet bashkëpunimit gjyqësor dhe ligjor, punës së Komisionit të Venecias, i cili përfshin gjithashtu dy ekspertë belgë: Për më tepër, kërcënimet ndaj sundimit të ligjit janë duke u luftuar, të tilla si korrupsioni, pastrimi i parave, krimi kibernetik, abuzimi i drogës… për të cilat janë lidhur traktate ose janë krijuar partneritete aktive. Publikimi i raporteve për ndjekjen e angazhimeve të lidhura me presionin e kolegëve shpesh është një mjet efektiv për të nxitur Shtetet Anëtare të ndryshojnë legjislacionin e tyre ose zbatimin e tij.
