Ka pasur një sasi befasuese përplasjesh “mbretërore” në prag të derbit të parë të Mançesterit për sezonin 2026–27.
Elliot Anderson shkaktoi reagime kur e përshkroi Manchester Cityn si “mbretërit e Mançesterit” pas transferimit rekord në fillim të kësaj vere. Mesfushori anglez e përsëriti këtë qëndrim edhe në prag të përballjes së së dielës mes dy gjigantëve të veriut.
Manchester United zakonisht e ka mbajtur atë kurorë si skuadra më e suksesshme në historinë e Premierligës.
Megjithatë, kanë kaluar 13 vjet që nga titulli i fundit i klubit në elitën e futbollit anglez – një periudhë e gjatë gjatë së cilës City ka triumfuar në shtatë raste.
Michael Carrick ishte pjesë e asaj skuadre të fundit të Unitedit që fitoi trofeun më të çmuar të futbollit vendas dhe pranoi se kohët kishin ndryshuar.
“Jemi mjaftueshëm të përulur dhe realistë për ta ditur se nga kemi ardhur në historinë e fundit”, pranoi me ngurrim trajneri i “Djajve të Kuq”.
Vendosja e një sundimi dominues në mbretëri kërkon dekada, por çdo ekip mund të kurorëzohet mbret për një ditë me një fitore në derbi.
Në derbin e parë të Mançesterit të sezonit 2024–25, Rashford u la në mënyrë befasuese jashtë skuadrës nga Ruben Amorim.
Kjo do të rezultonte të ishte fillimi i një përplasjeje të shëmtuar mes të preferuarit të akademisë dhe trajnerit në vështirësi, e cila bëri që lojtari i rritur si tifoz i Unitedit të dëbohej për gati dy vjet.
Rashford u detyrua të gjente minuta në formë huazimi te Aston Villa – ku shënoi kundër Manchester Cityt – përpara një sezoni të suksesshëm te Barcelona. Tashmë, në “Old Trafford” nën drejtimin e ish-bashkëlojtarit të tij Carrick, 28-vjeçarit i është dhënë mundësia të përballet sërish me Cityn.
Mancuniani krenar, i cili vinte nga një familje me pjesëtarë në të dyja anët e ndarjes kuqezi dhe kaltërzi, ka shënuar shtatë gola kundër Cityt në 23 paraqitje. Vetëm Leicester ka pësuar më shumë gola nga këmbët e Rashfordit.
Megjithatë, shanset e anësorit të majtë për ta shtuar bilancin e tij nuk u ndihmuan nga mungesa e detyruar e Luke Shaw, partnerit të tij të rregullt në krahun e majtë.
Formacioni startues i Unitedit: Senne Lammens; Diogo Dalot, Harry Maguire, Lisandro Martínez, Patrick Dorgu; Kobbie Mainoo, Youri Tielemans; Bryan Mbeumo, Bruno Fernandes, Marcus Rashford; Matheus Cunha.
Zëvendësuesit: Karl Darlow (GK), Ayden Heaven, Mason Mount, Joshua Zirkzee, Leny Yoro, Andrey Santos, Noussair Mazraoui, Shea Lacey, Benjamin Šeško.
Ndonëse kjo mund të jetë përvoja e parë e Enzo Marescas në derbin e Mançesterit nga pankina, ai ishte asistent i Pep Guardiolës në tri prej këtyre ndeshjeve gjatë sezonit 2022–23, kur City fitoi tripletën. City triumfoi në “Old Trafford” atë vit, duke fituar me rezultatin e thellë 6–3 falë nga një het-trik të Erling Haalandit dhe Phil Fodenit.
Nuk kishte shumë dyshime se Haaland do ta merrte vendin e tij në formacion të dielën – edhe nëse Maresca planifikon ta pushojë babanë e ri për disa ndeshje më vonë gjatë sezonit – ndërsa edhe Foden e gjeti veten në formacionin startues.
Si tifoz i Cityt i rritur në Mançester, Foden shpesh e tregon formën e tij më të mirë në ditën e derbit. “Ndjenja për të është ndoshta ndryshe nga ajo e lojtarëve të tjerë”, pranoi Maresca. “Është normale. Për të, është një ndeshje ndryshe.”
Formacioni startues i Cityt: Gianluigi Donnarumma; Matheus Nunes, Rúben Dias, Marc Guéhi, Joško Gvardiol; Elliot Anderson, Enzo Fernández; Phil Foden, Rayan Cherki, Antoine Semenyo; Erling Haaland.
Zëvendësuesit: Gerónimo Rulli (GK), Abdukodir Khusanov, Iliman Ndiaye, Allan, Rico Lewis, Nico O’Reilly, Mateo Kovačić, Ayyoub Bouaddi, Vitor Reis./
