Sunderlandi e ka kurorëzuar me fitore rikthimin në garat evropiane pas 53 vjetësh. Skuadra e udhëhequr nga kapiteni Granit Xhaka mposhti AZ Alkmaarin me rezultat 1:0, të mërkurën mbrëma në “Stadium of Light”.
Golin vendimtar të takimit të Europa League e shënoi Enzo Le Fée nga penalltia në minutën e 65-të.
Penalltia u akordua pasi Weslley Patati ndërhyri ndaj Le Fées brenda zonës. Francezi mori përgjegjësinë dhe e dërgoi portierin Jari De Busser në krahun e kundërt, duke ndezur festën e tifozëve vendas.
Sunderlandi e kërkoi golin që në pjesën e parë. Le Fée ishte shumë pranë realizimit, por goditja e tij u ndal nga shtylla. Edhe AZ Alkmaari krijoi mundësi të rrezikshme, ndërsa portieri Robin Roefs reagoi në momentet vendimtare dhe e ruajti portën të paprekur.
Pas kalimit në epërsi, skuadra angleze u përball me presionin e mysafirëve, por mbrojtja rezistoi deri në fishkëllimën përfundimtare dhe siguroi tri pikët e para në fazën e ligës.
Granit Xhaka e nisi ndeshjen si kapiten dhe ishte një nga figurat kryesore në organizimin e mesfushës. Futbollisti me prejardhje shqiptare i dha qetësi dhe siguri lojës së Sunderlandit, veçanërisht gjatë pjesës së parë, duke e udhëhequr skuadrën drejt një fitoreje me peshë historike.
Sunderlandi kishte luajtur për herë të fundit në një garë evropiane në sezonin 1973–1974. Rikthimi pas më shumë se pesë dekadash nisi në mënyrën më të mirë: me fitore, portë të paprekur dhe Xhakën me shiritin e kapitenit.
Rezultati përfundimtar: Sunderland 1:0 AZ Alkmaar
Golashënues: Enzo Le Fée, 65’ (penallti).
Të dhënat e ndeshjes janë verifikuar në raportimet e The Guardian dhe UEFA-s.
